Mortimer "Mo" Folchart (Brendan Fraser) i la seva filla de 12 anys, Meggie (Eliza Hope Bennett), comparteixen la passió pels llibres. També comparteixen un do, ells poden fer aparèixer en la vida real als personatges dels llibres que estan llegint; si ho fan en veu alta. Però hi ha un perill: per cada personatge de fantasia que arriba al món real, una persona real desapareix cap al món de fantasia.
Un dia en una vella llibreria Mo escolta una veu dins un llibre que no havia sentit des de feia molts anys. El llibre es diu "Corazón de tinta", i Mo l'ha estat buscant des de fa 9 anys, quan la mare de Maggie, Resa (Sienna Guillory), va desaparèixer. Ara l'haurà de rescatar i no ho tindrà fàcil.