Aquesta és l'història del llegendari bandit de l'època de la Gran Depressió, John Dillinger (Johnny Depp), el carismátic atracador de bancs que es va convertir en l'objectiu número 1 del recent estrenat "Bureau of Investigation" (FBI) de J. Edgar Hoover i del seu millor agent, Melvin Purvis (Christian Bale). Ningú era capaç de detenir a Dillinger i a la seva banda. No hi havia cap presó que se'ls resistís. El seu encant personal i les seves increïbles fugues conquistaven a tothom, des de la seva novia, Billie (Marion Cotillard) fins a les persones més senzilles que no sentien cap simpatia pels bancs que havien enfonsat el país.