Fa gairebé 30 anys, uns alienígenes van contactar per primera vegada amb la Terra. La raça humana esperava un atac hostil o obtenir un gran avanç en la tecnologia. No va passar cap de les dues coses. Els extraterrestres vivien en la misèria més absoluta dins la seva nau. Mentre les nacions del món intentaven posar-se d'acord sobre què fer amb ells, les criatures van ser instal·lades de forma provisional en el districte 9 de Sud-àfrica. Ara, la paciència sobre la situació dels alienígenes s'ha esgotat. El control sobre els extraterrestres ha estat delegat de la Multi-National United (MNU), una empresa privada que el que realment vol no és el benestar dels alienígenes sinó els formidables guanys que els podria suposar el seu impressionant armament, si el poguessin fer funcionar. Fins ara no ho han aconseguit, per fer-ho és necessari tenir ADN alienígena. (SONY PICTURES RELEASING DE ESPAÑA S.A.)