Any 1967, Larry Gopnik, un professor de física d'una tranquil·la universitat del Mig Oest americà, acaba de saber que la seva dona ha decidit deixar-lo. S'ha enamorat de Sy Ableman, un pompós conegut de la parella, que li sembla més coherent que l'apàtic Larry. Per si fos poc, el seu germà Arthur, incapaç d'aconseguir una feina, dorm en el sofà del saló; el seu fill Danny té problemes de disciplina i falta constantment a classe, i la seva filla li agafa diners de la cartera perquè somia en operar-se el nas. Mentre la seva dona i Sy Ableman comencen una nova vida i la carga del seu germà es fa cada cop més insuportable, algú comença a enviar cartes anònimes per fer xantatge a en Larry i fer-li perdre el seu lloc a la Universitat. A més, un alumne de postgrau intenta subornar-lo per obtenir millor nota, al mateix temps que l'amenaça amb portar-lo als tribunals per difamació. Però la cosa no acaba aquí, la preciosa veïna de Larry el turmenta prenent el sol despullada. En la seva lluita per intentar mantenir l'equilibri, Larry demana l'ajuda de tres rabins. Podrà algú ajudar-lo a sortir del forat i convertir-se en una persona decent, un home seriós? (UNIVERSAL PICTURES INTERNATIONAL SPAIN S.L.)